Pourquoi - et lesquels - les enregistrements classiques peuvent faire sonner votre système de manière stupéfiante ?

Cet article a été initialement publié dans PMA Magazine.

Des mélodies de 3 à 6 minutes ? Bien sûr, elles peuvent nous émouvoir, être agréables à fredonner ou même à danser, mais la vérité est que, pour beaucoup d'entre nous, amateurs de son, elles finissent par ne pas être suffisantes.

Attendez. Avant que quiconque se révolte à cause de mon commentaire, laissez-moi dire que je réalise que la musique avec laquelle la plupart d'entre nous se connectent le plus facilement n'est généralement pas une symphonie ou un concerto pour violon. C'est une chanson avec des paroles qui nous parlent ou parlent pour nous, souvent avec un rythme accrocheur. Donc, naturellement, lorsque nous voulons nous asseoir et écouter de la musique, nous avons tendance à jouer le type auquel nous nous relions le plus – une chanson pop de 3 à 6 minutes, qu'elle soit rock, R&B, hip-hop, country, folk ou autre.

Ce qui est bien, jusqu'à ce que ça ne le soit plus. Le problème avec les enregistrements pop est que la plupart ne sonnent pas très bien, c'est pourquoi de nombreux amateurs de son ressentent le besoin de s'aventurer ailleurs, souvent dans des territoires musicaux inconnus. C'est un désir naturel pour nous, de vouloir entendre et découvrir de la grande musique avec une grande qualité sonore à partir d'enregistrements de haute qualité. En tant que personne qui aime autant la musique pop que classique, je ne dirai jamais que la musique classique est d'un standard musical plus élevé que la musique non classique, car tout dépend du goût personnel. Mais je dirai ceci : les enregistrements classiques ont tendance à sonner beaucoup mieux que ceux de la musique populaire.

Prenez, par exemple, la manière dont le son de la musique est capturé et traité. Avec les enregistrements pop, la créativité est reine. Tout est permis. L'ingénieur est autorisé, vraisemblablement avec la permission de l'artiste, à étirer, tordre, recolorer, faire rebondir et ajouter des artéfacts à la performance enregistrée originale comme il ou elle le souhaite. Tout cela fait partie de l'art et c'est ce qui rend les enregistrements pop intéressants. Ces astuces peuvent ajouter à la profondeur émotionnelle ou à l'accroche de la chanson.

Mais les studios ne font pas cela avec les enregistrements classiques où le but est de préserver la performance originale sans rien y ajouter. Les règles sont strictes, non seulement en ce qui concerne les effets sonores (idéalement, il ne devrait y en avoir aucun), mais aussi dans la façon dont les microphones sont placés.

La différence entre un enregistrement classique et un enregistrement pop pourrait être expliquée par cette analogie : un concours de maniement de ballon de basket par rapport à un vrai match de basket.

Dans un concours de maniement de ballon, quelqu'un pourrait faire tourner le ballon sur son nez tout en roulant à monocycle, tandis que la deuxième personne fait rouler le ballon le long de ses bras tendus tout en buvant une tasse de café chaud. Vous pouvez dire que les deux sont habiles et talentueux. Si vous êtes également émerveillé par les deux actes, vous aurez du mal à décider lequel est le meilleur. Et c'est ce à quoi revient l'enregistrement pop. Vous utilisez tous les moyens nécessaires pour créer l'effet désiré. Ce qui sonne bien dépend de qui vous demandez.

Mais l'enregistrement classique ressemble beaucoup à un vrai match de basket où il n'y a pas une telle ambiguïté ou subjectivité quant à ce qui est le meilleur. Il y a des règles strictes à suivre, et toutes les équipes et les joueurs sont jugés selon le même ensemble de critères. Le groupe qui marque le plus de points est le meilleur, point final. Dans un enregistrement classique, avoir le son qui nage dans un océan d'échos n'est pas considéré comme de la créativité. C'est juste une mauvaise décision.

Et ces restrictions et leur rigidité sont précisément les raisons pour lesquelles, d'un point de vue purement qualitatif sonore, nombre des enregistrements les plus époustouflants que vous entendrez jamais sont de la musique classique. Lorsque c'est bien fait, vous pouvez entendre le matériau dont les instruments sont faits et entendre leurs corps éjecter et injecter de l'air, comme s'ils respiraient. Vous pouvez sentir leur physicalité, aussi réelle que la vôtre. Vous pouvez entendre comment la beauté et le drame d'une performance sont rehaussés par une acoustique de salle correctement conçue, comme le Wiener Musikverein à Vienne ou le Royal Concertgebouw à Amsterdam, deux des salles de concert les plus fabuleuses au monde. Le mot guide pour ces ingénieurs et producteurs est la fidélité, pas la créativité. C'est l'objectif qu'ils s'efforcent tous d'atteindre. Et pour atteindre cet objectif, ils doivent suivre certaines règles. faithfulness, not creativeness. That’s the goal they all strive for. And to reach that goal, they must follow certain rules.

Une entreprise basée sur des règles et des critères absolus peut mener à une forme de grandeur très différente de celle d'une entreprise basée sur la liberté créative. Michael Jordan est un athlète impressionnant non pas en dépit des règles du basketball, mais à cause d'elles. Ce qui rend son saut de 4 pieds admirable, c'est l'absolutisme des circonstances dans lesquelles il le fait, l'absolutisme des règles et du but final. Bien sûr, s'il avait accès au nouveau concept de Super-Spring de Nike (qui n'existe pas) et à un trampoline de jardin, il nous éblouirait probablement avec un saut en hauteur jusqu'au sommet d'un poteau de lumière d'autoroute, mais ce serait une autre forme de grandeur, plus du genre Harlem Globetrotters.

Dans le cas de ceux qui sont passionnés par la construction d'un excellent système audio, je pense que cette passion est basée sur la nature absolue du jeu audiophile. Bien sûr, les gens dans ce hobby aiment dire que ce qui sonne bien pour vous est suffisant. Mais au fond, je pense que la plupart d'entre nous croient en une norme absolue, une destination imaginée où tout sonne juste pour tout le monde. C'est notre étoile polaire, un lieu vers lequel nous nous efforçons constamment de nous rapprocher, une mise à niveau à la fois, même si nous savons, au fond de nous-mêmes, que nous ne l'atteindrons jamais tout à fait.

Donc, si vous êtes intéressé à jouer le jeu audio en termes absolus, je vous invite à me rejoindre pour explorer le monde des enregistrements classiques, où le jeu est également joué en termes absolus. Je couvrirai la plupart des labels classiques bien connus pour discuter de la manière dont leur qualité sonore a évolué dans le temps, quels enregistrements sont les meilleurs, et lesquels devraient être évités.

Lisez la partie 2 ici.